El desafío de contabilizar las muertes reales por golpes de calor

Las altas temperaturas registradas este verano en diversas regiones de México han puesto bajo la lupa los sistemas de vigilancia epidemiológica. Aunque el reporte oficial de la Secretaría de Salud suele contabilizar los casos confirmados por golpe de calor, especialistas en salud pública advierten que existe un subregistro significativo debido a que las complicaciones por calor a menudo se manifiestan como agravamiento de enfermedades preexistentes, como padecimientos cardiovasculares o renales.

El cálculo de las muertes atribuibles al calor extremo no depende únicamente de la causa directa anotada en un certificado de defunción. Las instituciones de salud utilizan modelos estadísticos que comparan la mortalidad observada durante los periodos de ondas de calor con los promedios históricos de temporadas normales. Esta metodología permite estimar el exceso de mortalidad, una cifra que suele ser mucho más alta que la reportada exclusivamente por golpes de calor clínico.

Expertos señalan que la falta de un protocolo estandarizado para clasificar estas muertes complica la toma de decisiones en políticas públicas. Mientras el IMSS y el IMSS-Bienestar refuerzan sus servicios de urgencias ante el incremento de ingresos, la Secretaría de Salud ha planteado la necesidad de actualizar los criterios técnicos en los hospitales para mejorar la identificación del factor térmico como causa contribuyente en los fallecimientos.

La transparencia en estos datos es fundamental para que el Gobierno Federal y las autoridades estatales puedan diseñar programas de prevención más eficaces. Sin un diagnóstico preciso sobre cómo impacta el clima extremo en la salud de la población vulnerable, los esfuerzos de infraestructura y las campañas de hidratación corren el riesgo de ser insuficientes ante una crisis climática que continúa intensificándose en el territorio nacional.